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Diesen und nächsten Monat steht es bei uns in der Leserunde im Zeichen der Vampire. Jay Kristoff ist für mich ein unbekannter Autor gewesen, aber sein Profiltext ist sympathisch und witzig. Außerdem stieß ich bei Goodreads auf seine Zusammenfassung des Buchs, was mit Gifs beschrieben wurde und sowas holt mich immer ab. 😛

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And in sight of God and his Seven Martyrs, I do here vow;
Let the dark know my name and despair.
So long as it burns, I am the flame.
So long as it bleeds, I am the blade.
So long as it sins, I am the saint.
And I am silver.

Vow of San Michon – Empire of the Vampire

Worum geht es?

Die Sonne verlor ihre Kraft und der Tag ist wesentlich dunkler und kälter geworden. Im Reich Elidaen von Das Reich der Vampire ergreifen seit dem Tod des Tages, wie man ihn kannte, die Kaltblütigen langsam die Herrschaft und bezwingen Siedlung für Siedlung, Bastion für Bastion der Menschheit und machen sie zu ihrem persönlichen Viehbestand. Das Kaiserreich vereinigt unter dem einen Glauben des Erlösers stellen sich mit ihrer Macht gegen die Untoten, aber verlieren Tag für Tag an Widerstand. Vor allem einer der ältesten Kaltblüter, Fabién Voss, Oberhaupt aus dem Hause Voss, will einen großen Teil des menschlichen Reiches für sein Haus beanspruchen und sich als König huldigen lassen.

Gabriel de Léon ist der Protagonist der Geschichte und erzählt über seine Kindheit, das Ende der Tage, seine Ausbildung als heiliger Ritter und seinen Kampf gegen das Böse, welches nun auch am Tage jagt. Alles würde sich zum Besseren wenden, wenn die ewige Dunkelheit beendet würde. Wenn man einem Text glaubt, die vor allem im Orden Gabriels bekannt ist, ist der Heilige Gral in der Lage den Tag in voller Stärke zurück zu bringen und damit die Unlebenden zurück in den Schatten zu schicken oder die törichten Vampire im Lichte der Sonne zu verbrennen.

From holy cup comes holy light;
The faithful hands sets world aright.
And in the Seven Martyrs‘ sight,
Mere man shall end this endless night.

Empire of the Vampire

Worldbuilding

Die Welt von Das Reich der Vampire dreht sich vor allem um das Reich Elidaen. Es wird häufiger auf die Sieben Märtyrer des Erlösers eingegangen und einer davon, welcher den Glauben an den Erlöser in allen Teilen des Reiches als herrschenden Glauben etablierte und die Völker so vereinte. Wir haben hier keine Elfen, Orks oder ähnliche Fantasy-Völker, sondern verschiedene menschliche Kulturen. Die Religion ist stark inspiriert vom christlichen Glauben. Die Vampire sind in vier große Häuser oder Blutlinien eingeteilt, die alle gemeinsame Fähigkeiten als Vampire besitzen, aber auch signifikante Unterschiede in ihren Blutlinien aufweisen.

Vampire sind ansonsten an die üblichen Regeln gebunden. Sie müssen ins Haus eingeladen werden, fließendes Wasser vernichtet sie, Feuer und Silber kann sie verwunden. Vampire besitzen übermenschliche Stärke und werden von Sonnenlicht geschwächt. Die Mitglieder des Ordens, dem Gabriel angehört, haben Tätowierungen, die im Lichte ihres Glaubens hell erleuchten und Kreaturen der Finsternis beeinträchtigen und schädigen.

Erzählstil

Die Geschichte wird auf mehreren Ebenen erzählt. Direkt am Anfang wissen wir als Lesende, dass Gabriel vom Hause Chastain gefangen genommen wurde. Er soll dem Historiker des Hauses seine Geschichte erzählen. Gabriel ist der Mörder von Fabién Voss und erzählt seine Geschichte in zwei Ebenen. Einer dieser Stränge beginnt zwanzig Jahre zuvor mit seiner Kindheit. In dieser Vergangenheit ist Gabriel noch nicht der bekannte und berüchtigte Schwarze Löwe. Der andere erzählt eine jüngere Vergangenheit wenige Jahre zuvor. Immer wieder wird die Erzählung auf die Gegenwart gezogen, wenn sich die Interviewpartner gewitzte Wortgefechte liefern oder Kommentare zu der Erzählung abgeben.

Was kann man für Rollenspiele hieraus entnehmen?

Normalerweise enthalten Romane eine sehr spezifische Geschichte, die sie erzählen, so dass es für mich schwer ist einzelne Komponenten zu entnehmen, die sich dann passend anfühlen. Untethered Sky hat eine schöne Prämisse, aber erzählt z.B. eine sehr spezielle Geschichte mit Mantikoren und Rocs. Das Reich der Vampire bietet meiner Meinung nach schöne Aspekte für Dark Fantasy Geschichten, die schnell aufgegriffen werden können:

• Idee: Was wenn die Sonne nicht stark genug ist, um Vampire zu verbrennen?
• Vampire können fließendes Wasser nicht ohne Brücken überqueren, aber gefrorene Flüsse sind passierbar!
• Blutlinien haben verschiedene Fähigkeiten (keine neue Idee, aber dennoch eine schöne, um den Blutlinien Charakter zu verleihen).
  • Könnte für Subklassen herhalten oder Unterarten von Vampiren
• Die Aegis der Ordensritter als Verteidigungsmaßnahme gegen unheilige Kreaturen.
• Die Macht des Glaubens

Meinung

Wahrscheinlich kann ich gar nicht in Worte fassen, wie hervorragend ich das Buch empfand. Das Reich der Vampire ist für mich beim Lesen schon eines meiner Lieblingsbücher geworden. Es ist sicherlich nicht für jeden etwas. Die Wortwahl ist unverblümt und die ganze Atmosphäre könnte sich „edgy dyster“ anfühlen. Aber es beinhaltet auch harte Entscheidungen, eine kalte und trostlose Welt mit Hoffnungsschimmer und in sich stimmige Welt. Wie sich die Leute ernähren und alles am Laufen halten, wenn es quasi eine Umgebung in ewiger Dunkelheit ist, muss man vielleicht etwas außen vor lassen.

Ich find den Protagonisten sehr schön entwickelt und wir durchlaufen durch die Erzählung auch seine verschiedenen Stadien im Leben. Wir kennen am Anfang schon Informationen, aber nicht, wie es dazu kam. Dadurch entwickeln sich auch immer wieder Plot-Twists, für die ich vielleicht zu naiv war, aber immer wieder hervorragend überraschend fand.

Selbst die Heldenreise, die einen Teil des Buches darstellt und ich gerne ermüdend finde, ist für mich spannend in Szene gesetzt und wird durch die Bedrohlichkeit der Vampire untermauert. Beschreibungen und Details in den Szenen sind stimmig. Gabriels Reaktionen beim Interview unterstreichen z.B. seine Bedrücktheit gegenüber gewissen Themen, wofür er sich Mut antrinken muss, und geben ihm Charakter.

Alles in Allem muss ich sagen, dass ich mir so eine Dark Fantasy Geschichte wünsche. Während des Lesens hatte ich direkt das Verlangen sowas mit Der Schatten des Dämonenfürsten zu bespielen. Ich würde sagen, neben Babel, ist das Reich der Vampire bislang mein Lieblingsbuch dieses Jahr, weshalb ich direkt mit Das Reich der Verdammten weiter machen musste.